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超人之父、特攝之神
圓谷英二原名原谷英一，於1901年日本福島縣須賀市出生，自小失去母親並跟父親關係疏離，缺乏親情的他本想當飛行員而入讀航空學校，後來卻以攝影師身份進入電影界，並學習了特撮技術。1963年以圓谷為首的特攝製作公司成立，並與富士電視台合作，投以巨大資金買下當時全球只有兩部先進的光學合成攝影機，第二年便拍攝了怪獸特攝Ultra
Q，其後再創出超人，成為特攝創作宗師。1970年1月圓谷英二因心臟病與世長辭。創作超人Ultraman的圓谷英二被外界一直冠以「超人之父」及「特攝之神」的美譽。
未有超人時代，已有怪獸存在
超人是由日本圓谷（円谷）製作公司(TSUBRAYA
PRODUCTIONS)創作拍攝，在超人誕生之前圓谷已運用了特技拍攝了以怪獸出現名為「Ultra
Q」，當中只有不同的怪獸出現在人類社會中，內裡全沒有英雄超人角色，而經典的「食錢怪」就是來自這系列。之後1966年圓谷再次開拍特撮電視片，這就是現今為人熟識的超人Ultraman。早在三十年代美國已創造了一位深入民心的英雄人物「超人
SUPERMAN」，而日本圓谷決要創造自己的英雄，以ULTRA來為名意味著比SUPER更強的意思。美國的SUPERMAN早期是漫畫形式，但圓谷的卻是以真人特技拍攝，要面對當時的技術及資金等難題，當中有未經証實的說法，為了減少大量道具場景於拍攝戰鬥時使用，故設定超人只有三分鐘的變身能力，而超人吉田的面具，在技術不斷進步，頭盔經過兩次「調製」，變得皮光肉滑了。
  
60-80年代
超人吉田之成功，圓谷便繼續推出各代超人有七星俠、阿鄉、ACE等。當中也加入超人家族意念，每逢超人遇上危機時，兄弟父母就從M78星雲趕來相助，創立了人性化及大家庭的關係，是深受當時傳統觀眾的口味。來自不同地方的怪獸，還加入外星忍者的意念，為怪獸的品種及設計更多元化。超人家族的正義形象在亞洲深受歡迎，泰國也與日本合作，製作了泰國超人「白猿哈紐曼」。
  
80-90年代
電玩興起 陷入低潮
可惜到了80年代特攝電影受到其他媒體的挑戰，好像動畫和電子遊戲等，充滿多姿多彩及趣味的玩意，除了早期的超人80為人熟悉外，其他超人作品不算成功。圓谷為了尋求突破，製作了多新風格的作品，如動畫The
Ultraman、Ultraman USA，和外國製作商合作的英語版Ultraman Great、Ultraman
Powered，作品加入大量電腦特技，可惜一眾防衛隊成員是外國人，看上去總叫人格格不入，後者兩部作品的反應一般。在1991年圓谷更
把超人製作成兒童節目的Q版卡通，其後更與東映合作推出了「超人對幪面超人」的另類作品，收錄了兩大超人系列的精華。1996年是超人誕生三十週年，圓谷推出了一部充滿喜劇感的「超人積亞斯」，為超人帶來了新鮮感，但對於觀眾心目中的典型超人形象，未免太浮誇了。
  
1996年至現在 新的里程、再創高峰
1996年9月新的超人迪加登場，成功令超人片集再次中興，圓谷勇於大膽求變把故事、人物及必殺技注入新的演繹。設定方面超人迪加不再局限於M78星雲而來，而是古代光之巨人；角色邀請了當時人氣組合V6的長野博，及扮演第一代超人吉田黑部進的女兒吉本多香美演出，吸納不少年青觀眾及舊有的超人迷注目；在超人迪加的形態上，也加上以適合不同戰鬥的形態，以上各種新元素加上現今的電腦特技，再次深深吸引觀眾。其後圓谷一直沿用多段變身的超人，而在巨人的外表上更大膽地作出嘗試，好像「超人力斯」把劇情變得錯綜復雜，使舊有超人迷及小朋友未必接受，使該片以三十八話便
腰斬，但創新的意念可以打破原有局限的框框，希望吸納不同層面的觀眾，以一直繼續步向這正義巨人的道路。
  
撰文：不死、獵人
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